E-Bikes: Ein wachsendes Problem für die öffentliche Gesundheit

Der weltweite Absatz und die Nutzung von Elektrofahrrädern (E-Bikes) haben in den letzten zehn Jahren dramatisch zugenommen, insbesondere bei Kindern und Jugendlichen. Sie stellen eine zunehmende Ursache für verkehrsbedingte Morbidität und Mortalität dar. Chirurgen weltweit haben eine Reihe schwerwiegender Verletzungen und Todesfälle im Zusammenhang mit E-Bikes beobachtet.

E-Bikes unterliegen weltweit sehr unterschiedlichen Regelungen. In den USA variieren die Gesetze zu ihrer Nutzung in den einzelnen Bundesstaaten. In manchen Gemeinden sind sie verboten, anderswo gelten sie als Fahrräder, Mopeds, Motorräder oder Kraftfahrzeuge.

Historischer Kontext

Die ersten Patente für batteriebetriebene Fahrräder wurden Ende des 19. Jahrhunderts in Frankreich und den USA erteilt. Der größte Fortschritt des 20. Jahrhunderts war die Einführung von Fahrrädern mit Tretunterstützung, auch Pedelecs genannt. Pedelecs kombinieren die Tretbewegung des Fahrers mit einem Elektromotor und schalten die Motorleistung ab, wenn der Fahrer nicht in die Pedale tritt oder eine bestimmte Geschwindigkeit (ca. 32 km/h) erreicht wird. In vielen Ländern werden Pedelecs eher als Fahrräder denn als Mopeds oder Motorräder eingestuft.

Moderne Entwicklungen

Im Jahr 2024 hat die Kombination von E-Bikes mit Tretunterstützung und Gashebel stark zugenommen und es gibt eine große Auswahl an Ausführungen. Einige leistungsstärkere E-Bikes (Klasse 2) bieten Unterstützung unabhängig davon, ob der Fahrer in die Pedale tritt, und können – ähnlich wie Mopeds – nur durch Gashebel beschleunigt werden. Ein weiteres Problem ist, dass einige Steuerungen deaktiviert werden können und so Geschwindigkeiten von über 60 km/h ermöglichen, vergleichbar mit Motorrädern.

Vorteile von E-Bikes

E-Bikes ermöglichen es, längere Strecken in kürzerer Zeit zurückzulegen, da sie mit minimalem Kraftaufwand schnell relativ hohe Geschwindigkeiten erreichen. Sie stellen ein wirtschaftliches, umweltfreundliches und nachhaltigeres Fortbewegungsmittel dar, das im Vergleich zum Auto weniger Treibhausgasemissionen verursacht . Steigende Benzinpreise steigern den Wert von E-Bikes zusätzlich.

Nachteile von E-Bikes

Die höheren Geschwindigkeiten verkürzen die Reaktionszeit des Fahrers, um mögliche Kollisionen zu vermeiden. Das fahrradähnliche Erscheinungsbild vermittelt diese Risiken möglicherweise nicht an jüngere Fahrer oder Eltern. Besondere Vorsicht ist im Straßenverkehr und bei Bergabfahrten geboten, da der schwerere Akku zu schnellerer Beschleunigung und Kontrollverlust führen kann.

Klassifizierung und Regulierung

E-Bikes gehören zu einer wachsenden Klasse von Elektromobilen, zu denen auch E-Scooter, E-Einräder, E-Skateboards, E-Hoverboards und der Balance-Scooter Segway gehören. Die Grundkomponenten eines E-Bikes sind Akku, Controller und Motor. Zu den Zubehörkomponenten gehören Displays, Gashebel und Sensoren.

US-Bundesvorschriften beschränken E-Bikes auf einen Motor mit einer Nennleistung von weniger als 750 Watt und erfordern voll funktionsfähige Pedale. In mehreren Ländern gelten niedrigere Leistungsgrenzen. Online erhältliche Umrüstsätze können viele E-Bikes um 1.000 Watt oder mehr in Hochleistungsmodelle verwandeln und so die Kennzeichnungspflicht beim Erstverkauf umgehen. Diese Umrüstsätze sind mancherorts verboten.

Variabilität der Vorschriften

Das American College of Surgeons (ACS) weist darauf hin, dass es weder landesweit noch weltweit eine einheitliche Klassifizierung und Regulierung gibt. Die Gesetze der US-Bundesstaaten variieren stark und sind teilweise widersprüchlich. In einigen Gemeinden und Hochschulen sind E-Bikes verboten. In vielen Ländern ist die Nutzung auf Personen ab 16 Jahren beschränkt.

Helme und Sicherheitsstandards

Die Vorschriften zur Helmpflicht sind sehr unterschiedlich. In einigen Bundesstaaten gibt es keine Helmpflicht für E-Bikes. Diese Unterschiede erklären die beobachteten Unterschiede in der Schwere der Verletzungen in den USA. In Kalifornien beispielsweise gibt es nach geltendem Recht keine Altersbeschränkung für das Führen eines E-Bikes der Klasse 2, was zu einem Anstieg schwerer Verletzungen und Todesfälle beiträgt.

Zunehmende Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit

Laut ACS sind Verletzungen durch E-Bikes häufiger geworden. Kinder scheinen besonders anfällig für schwere Verletzungen zu sein. Studien zeigen eine höhere Unfallrate mit motorisierten Fahrzeugen und eine höhere Inzidenz von Kopfverletzungen. So ergab eine Studie mit 561 israelischen Kindern bei E-Bike-Patienten eine höhere Rate an Kopfverletzungen, Traumata der unteren Extremitäten und die Notwendigkeit orthopädischer Operationen im Vergleich zu herkömmlichen Fahrrädern.

Wichtige Entscheidungspunkte für politische Entscheidungsträger

Der ACS empfiehlt politischen Entscheidungsträgern mehrere wichtige Maßnahmen, um den wachsenden Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit im Zusammenhang mit E-Bikes Rechnung zu tragen:

• Ausweitung der Helmpflicht : Die Helmpflicht ist wirksam und reduziert Kopfverletzungen deutlich. Die Durchsetzung bestehender Helmgesetze sollte unterstützt werden. Eine Helmpflicht für schnellere E-Bikes sollte in Erwägung gezogen werden.
• Durchsetzung von Geschwindigkeits- und Fahrerbegrenzungen : Stärkung der Herstellungs- und Produktsicherheitsstandards für E-Bikes, um die Deaktivierung von Geschwindigkeitsbegrenzern zu verhindern, und Geldstrafen für die Entfernung von Geschwindigkeitsreglern vorzusehen.
• Änderung der Nomenklatur : Die Verwendung von Begriffen wie „E-Moped“ oder „E-Motorrad“ könnte Käufern mehr Klarheit über die Risiken dieser Fahrzeuge verschaffen.
• Führerscheinpflicht für den Betrieb von E-Bikes : Berücksichtigen Sie die Führerschein- und Registrierungspflicht für E-Bike-Benutzer unter 18 Jahren (oder für alle Altersgruppen).
• Verbesserung der Verkehrssicherheit : Fördern Sie eine Stadtgestaltung, die Fahrradwege und sichere Routen für E-Bikes unterstützt.
• Aufklärung und Bewusstsein stärken : Setzen Sie verstärkte Aufklärungsmaßnahmen in der Öffentlichkeit über die Risiken und die Sicherheit von E-Bikes um.
• Standardisierung von Gesetzen : Berücksichtigen Sie die große Variabilität internationaler und staatlicher Gesetze, um die Sicherheit der Fahrer zu fördern und die Strafverfolgung zu unterstützen.

ACS-Interessenvertretung und gesetzgeberische Maßnahmen

Im Jahr 2021 löste der Tod eines 12-Jährigen nach einem E-Bike-Unfall der Klasse 2 eine landesweite Diskussion über die Gefahren von E-Bikes in Kalifornien aus. Dies führte zur Einführung des Gesetzes AB 1778 , das ein Pilotprogramm zur Durchsetzung der E-Bike-Verordnung in Marin County einführt und Personen unter 16 Jahren das Fahren eines E-Bikes der Klasse 2 verbietet.

Abschluss

Die zunehmende Nutzung von E-Bikes, insbesondere bei Kindern und Jugendlichen, stellt aufgrund der damit verbundenen Zunahme von Verletzungen und Todesfällen eine erhebliche Herausforderung für die öffentliche Gesundheit dar. Der ACS betont, dass E-Bikes zwar wirtschaftliche und ökologische Vorteile bieten, ihre höheren Geschwindigkeiten und das Risiko schwerer Verletzungen jedoch dringendes Handeln erfordern. Die Politik muss sich mit zentralen Themen wie Helmpflicht, Geschwindigkeitsbegrenzungen und Aufklärung der Öffentlichkeit befassen, um die Sicherheit zu erhöhen. Chirurgen und Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens spielen eine entscheidende Rolle bei der Förderung dieser Veränderungen, um Risiken zu mindern und eine sicherere E-Bike-Nutzung weltweit zu gewährleisten.