Programme d'incitation pour les vélos électriques en Californie : quel est le problème ?

Le lancement très attendu du programme d'incitation à l'achat de vélos électriques en Californie a été retardé de deux ans, laissant beaucoup perplexes . En l'absence de calendrier précis, des questions se posent quant à la gestion du programme, notamment concernant Pedal Ahead , l'entité choisie pour le superviser.

Retards et contretemps

Les gros titres remettant en question l'avenir des incitations californiennes en faveur des vélos électriques sont devenus monnaie courante. Malgré les assurances du California Air Resources Board (CARB) selon lesquelles le programme serait lancé « bientôt », les progrès concrets restent timides.

Un « lancement progressif » a été lancé pour répondre à des questions telles que l'équité et l'efficacité de la distribution des fonds, mais les détails de cette phase sont difficiles à obtenir. Selon le CARB, ce lancement progressif a lieu dans des zones comme le Barrio Logan à San Diego, certaines parties de la baie de San Francisco, le centre-ville de Fresno et des zones tribales non précisées de l'État. La plupart des bons distribués jusqu'à présent ont été utilisés à San Diego, où se trouve Pedal Ahead, l'administrateur du programme.

Manque de transparence

Les informations concernant le lancement progressif restent rares. La FAQ du programme a été améliorée, mais manque encore de détails cruciaux sur les lieux, les actions de sensibilisation et les organisations impliquées. Les réponses du personnel du CARB ont été lentes et vagues, ce qui a accru la frustration liée au retard de mise en œuvre de ce programme de 30 millions de dollars.

Controverse autour de Pedal Ahead

Le San Diego Union Tribune a récemment rapporté que Pedal Ahead fait l'objet d'une enquête pour irrégularités présumées et fait l'objet d'une plainte déposée par un employé réclamant des salaires impayés. Des inquiétudes concernant les liens de l'organisation avec Nathan Fletcher, ancien membre du conseil d'administration du CARB, ont également fait surface. Malgré ces problèmes, le CARB maintient que Pedal Ahead a été choisi pour son expérience de vélo électrique.

Contexte et processus de candidature

En 2021, suite au plaidoyer de la California Bicycle Coalition, l'État a alloué 10 millions de dollars à un programme d'incitation à l'utilisation du vélo électrique à l'échelle de l'État, dont le lancement était prévu en juillet de l'année suivante. Le CARB a reçu des candidatures de trois organisations : GRID Alternatives, le Center for Sustainable Energy et Rider Safety Visibility (RSV), qui gère Pedal Ahead.

GRID Alternatives a proposé un plan global en partenariat avec Ecology Action , démontrant ainsi une compréhension claire des exigences de l'État. En revanche, la proposition de RSV s'inscrivait davantage dans le cadre de son programme de « prêt-accession » existant à San Diego que dans la vision de l'État d'apporter une aide financière directe à l'achat de vélos électriques.

Malgré les disparités, le CARB a choisi Pedal Ahead comme administrateur du programme, annonçant la décision en août 2022, un mois après la date de lancement prévue.

Préoccupations et retards

Des questions ont immédiatement été soulevées quant à la capacité de Pedal Ahead à gérer le programme, notamment en matière de sensibilisation du public. Des critiques ont émis l'hypothèse que des relations personnelles auraient pu influencer son choix. Malgré ces inquiétudes, le CARB a souligné que le rôle de l'administrateur consistait principalement à gérer la sensibilisation, même si Pedal Ahead semblait manquer de l'expérience nécessaire.

Le lent processus de prise de décision a entraîné de nouveaux retards, ce qui a incité le CARB à organiser de nombreuses réunions de groupes de travail pour affiner les paramètres du programme, tels que les critères d'éligibilité, les montants des incitations, la répartition géographique, les types de vélos électriques, la certification des batteries, la participation des détaillants et le soutien éducatif.

Malgré les efforts continus, une date de lancement reste incertaine, et des rapports récents indiquent que Pedal Ahead fait l'objet d'une enquête du ministère de la Justice et du CARB. SANDAG , une autre entité qui a contracté Pedal Ahead pour son programme de vélos électriques, a récemment limité son rôle en raison d'un examen interne.

Aller de l'avant

Le CARB et Pedal Ahead ont tous deux été critiqués pour leur manque de transparence. Le CARB a partagé certaines ressources, comme une carte des revendeurs de vélos électriques agréés et une liste des vélos électriques éligibles, mais la communication sur l'avancement du programme a été insuffisante.

Lors d'une récente réunion, le CARB a annoncé un total de 30 millions de dollars pour le programme, dont 5 millions destinés aux candidats aux revenus admissibles. Cependant, on ignore encore comment le contrat de Pedal Ahead s'intègre dans ce financement, et si le CARB prolongera son contrat au-delà de l'allocation initiale.

Malgré ces défis, environ 50 organisations communautaires recevront des microsubventions pour leurs actions de sensibilisation, et CalBike , bien que n’étant pas officiellement impliqué dans le programme, a joué un rôle déterminant pour tenir le public informé.

La vue d'ensemble

Le retard dans le lancement du programme d'incitation met en lumière un problème plus vaste : la nécessité d'un soutien plus conséquent pour faire du vélo électrique un mode de transport accessible et répandu. Si le financement actuel constitue un pas dans la bonne direction, il ne parvient pas à induire de changement significatif.

Pour que les vélos électriques aient un impact réel sur les émissions liées aux transports et offrent des alternatives viables, ils doivent s'accompagner d'améliorations globales des infrastructures, notamment en matière de sécurité routière, d'aide à l'entretien et d'éducation du public. Ce n'est qu'à cette condition que nous pourrons espérer une transition significative vers une mobilité urbaine durable.