Prévention des incendies de batteries de véhicules électriques : quelques étapes simples pour une utilisation plus sûre des vélos et des trottinettes électriques

Les gros titres récents ont mis en lumière une tendance inquiétante : les incendies de batteries de vélos et de trottinettes électriques sont en augmentation, causant des blessures, des dégâts matériels, voire des décès. De Brooklyn à San Francisco, ces incidents sont devenus trop fréquents. Pourtant, les experts s'accordent à dire que ces incendies sont largement évitables , à condition que les utilisateurs respectent les consignes de sécurité et que les fabricants respectent les normes de qualité.

Comprendre le risque : comment fonctionnent les batteries lithium-ion

La technologie des batteries lithium-ion est puissante, mais elle comporte des risques. Ces batteries sont constituées de deux composants principaux : l'anode (généralement en graphite) et la cathode (souvent composée d'oxydes métalliques comme le cobalt, le manganèse ou le nickel). Lors de l'utilisation, les ions lithium se déplacent entre ces deux composants, créant ainsi l'énergie nécessaire à l'alimentation de votre appareil.

Le processus est géré par un fin séparateur en plastique qui empêche l'anode et la cathode de se toucher. En cas de défaillance de ce séparateur (en raison d'un dommage, d'une surchauffe ou d'une mauvaise fabrication), la batterie peut court-circuiter, provoquant une augmentation rapide de la température et la libération de gaz toxiques et inflammables. Cette réaction en chaîne, appelée « emballement thermique », peut rapidement provoquer un incendie.

Le rôle de l'erreur humaine

Selon les experts, le véritable danger ne réside pas dans les batteries elles-mêmes, mais dans leur utilisation et leur manipulation. De mauvaises pratiques de fabrication et un traitement brutal de la part des utilisateurs en sont souvent la cause. Par exemple, certains tentent de fabriquer ou de réparer eux-mêmes leurs batteries en utilisant des cellules génériques et des outils inadaptés, ce qui augmente considérablement le risque de panne.

« La plupart des incendies de batteries lithium-ion sont dus à une erreur humaine », explique Paul Christensen, expert en électrochimie à l'Université de Newcastle. « Qu'il s'agisse d'une charge incorrecte, de dommages physiques ou de l'utilisation de composants de mauvaise qualité, le facteur humain est presque toujours en cause. »

Pratiques de charge sécuritaires

L'un des dispositifs de sécurité les plus importants de toute batterie est le système de gestion de la batterie (BMS), qui surveille la tension et la température pour éviter les surcharges. Cependant, même le meilleur BMS peut tomber en panne si la batterie n'est pas associée au chargeur adapté. L'utilisation d'un chargeur non adapté à votre batterie peut entraîner une surchauffe, un gonflement de l'anode et des courts-circuits potentiels.

Pour minimiser les risques, utilisez toujours le chargeur fourni avec votre batterie et évitez de la charger pendant la nuit ou lorsque vous n'êtes pas chez vous. N'oubliez pas qu'une batterie complètement chargée est à son état le plus vulnérable.

Les dangers des réparations et modifications à faire soi-même

Les réparations et modifications faites soi-même présentent un risque important. Qu'il s'agisse de remplacer une cellule défectueuse ou d'augmenter la capacité de votre batterie, toute modification peut compromettre son intégrité. Le plus sûr est de faire vérifier et entretenir votre batterie par un professionnel, surtout après un accident.

L'avenir de la sécurité des batteries

Si les batteries lithium-ion actuelles présentent des risques, les nouvelles technologies offrent l'espoir de trouver des alternatives plus sûres. Par exemple, les batteries lithium-phosphate ferreux (LFP) gagnent en popularité grâce à leur capacité à résister à des températures élevées sans s'enflammer. Cependant, leur faible densité énergétique les rend encore inadaptées à toutes les applications.

Les batteries à semi-conducteurs , qui utilisent des céramiques ininflammables comme électrolytes, promettent une sécurité encore accrue. Bien qu'encore en développement, ces batteries pourraient un jour remplacer les modèles lithium-ion traditionnels, offrant une densité énergétique plus élevée et un risque d'incendie réduit.

Conseils pratiques pour aujourd'hui

En attendant que ces nouvelles technologies soient largement disponibles, le bon sens reste votre meilleure défense contre les incendies de batterie. Voici quelques conseils à retenir :

• Achetez auprès de marques réputées : évitez les batteries et les chargeurs bon marché et sans marque.
• Utilisez le chargeur approprié : utilisez toujours le chargeur fourni avec votre batterie.
• Surveiller la charge : Ne laissez jamais votre batterie en charge sans surveillance, surtout pendant la nuit.
• Rangez-le en toute sécurité : gardez votre vélo ou votre scooter électrique dans un endroit sûr, loin des sorties, et pensez à le ranger à l'extérieur si possible.
• Vérifiez après un accident : si votre vélo électrique ou votre scooter a été impliqué dans un accident, faites inspecter la batterie par un professionnel.

Des signes encourageants de progrès

Des avancées positives se profilent à l'horizon. Par exemple, la ville de New York a lancé une campagne de sensibilisation du public à la sécurité des batteries. Ainsi, si le nombre d'incendies liés aux batteries a légèrement augmenté, le nombre de blessés et de décès a considérablement diminué.

« Chacun de ces incendies est évitable », déclare Christensen. « En suivant des consignes de sécurité simples, nous pouvons protéger des vies et prévenir les conséquences dévastatrices des incendies de batteries. »

Chez Xnito, nous pensons que la sécurité est primordiale et encourageons tous les utilisateurs de vélos et de trottinettes électriques à prendre ces précautions au sérieux. Votre sécurité est entre vos mains ; travaillons ensemble pour que chaque trajet soit sûr.