Une brève histoire du vélo électrique

Savez-vous quand le premier vélo électrique a été fabriqué ? La plupart des gens le situeraient probablement au début des années 2000, et certains se souviennent peut-être d'en avoir vu un dans les années 90. Mais à moins d'être un passionné d'histoire et de cyclisme, votre hypothèse est probablement très éloignée de la réalité. Le premier brevet de vélo électrique a été déposé en 1895 ! Eh oui, 8 ans avant le premier Tour de France, 16 ans avant le départ du Titanic et 80 ans avant l'invention du premier casque de vélo, le premier brevet pour un vélo électrique a été accordé à Ogden Bolton Jr., inventeur du premier vélo électrique à batterie. Avant 1900, plusieurs autres brevets pour des vélos électriques ont été accordés, tous avec des moteurs différents.

Bien sûr, l'électricité n'était pas aussi répandue à l'époque et l'idée n'a jamais vraiment décollé. Du moins, pas avant 1989, lorsque Yamaha a commencé à s'y intéresser. L'entreprise a présenté son premier prototype de vélo électrique la même année, puis développé en 1993 le système d'assistance au pédalage, qui a depuis conquis le marché du vélo électrique. Suite à ce développement, la production de vélos électriques a bondi de 35 % entre 1993 et 2004. De 2004 à 2019, les ventes de vélos électriques ont poursuivi leur croissance, gagnant en popularité chaque année. Les années précédant la pandémie de COVID-19 ont vu les ventes de vélos électriques bondir à un rythme record : 250 000 vélos électriques vendus en 2019, 450 000 en 2020 et 790 000 (!!) en 2021. D'ici 2023, le marché du vélo électrique devrait générer 20 milliards de dollars rien qu'aux États-Unis. De nombreuses personnes auront besoin de casques XNITO !