Les trottinettes électriques sont interdites

Les années 1970 et 1980 prédisaient que les hoverboards deviendraient le moyen de transport personnel de prédilection, mais jusqu'à présent, les technologies de transport n'ont pas échappé à la roue. Cependant, un nouveau moyen de transport futuriste et flamboyant a envahi les rues et les trottoirs de presque toutes les grandes villes américaines : la trottinette électrique. Vous l'avez vue dans les publicités télévisées, dans les rues, sur les pistes cyclables, sur les trottoirs et dans presque toutes les zones urbaines des États-Unis, mais peut-être ne l'avez-vous plus autant vue qu'avant. Les fabricants de trottinettes électriques ont pris le dessus sur le marché et ont connu un succès phénoménal, souvent bien trop rapide pour que les municipalités disposent des infrastructures nécessaires. Aujourd'hui, certaines villes arrêtent complètement leur service.

Ce n'est un secret pour personne : ces trottinettes ont pris le dessus : elles sont rapides, élégantes et toujours là quand on en a besoin. Pourquoi marcher vingt minutes quand une trottinette peut vous y amener en cinq ? Mais la suite de cette invasion n'a été que chaos. Des usagers dévalaient les trottoirs, des mineurs utilisaient les trottinettes, et certaines villes ont même vu plusieurs usagers sur la même trottinette. Et si c'est déjà frustrant et dangereux, des comportements bien plus dangereux se manifestent également : des usagers enfreignent le code de la route, roulent à contresens dans les rues à sens unique et, surtout, la quasi-totalité des usagers de ces trottinettes roulent sans casque.

Ces préoccupations en matière de sécurité ont poussé des villes et des pays du monde entier à prendre des mesures drastiques afin de maîtriser la situation. La France et le Royaume-Uni ont interdit pendant un an les services de trottinettes en libre-service, tandis que Singapour a mis en place une interdiction expérimentale des trottinettes électriques après le décès de six conducteurs en un an. Aux États-Unis, plusieurs villes ont pris des mesures similaires.

Miami et Los Angeles ont toutes deux connu de graves problèmes avec les services de trottinettes en libre-service et ont dû prendre des mesures regrettables pour atténuer les dégâts. En janvier dernier, Miami a suspendu les licences d'exploitation de cinq des sept services de trottinettes en libre-service de la ville. Bird, Bolt, Lime, Lyft et Wheels ont vu leurs licences suspendues en raison de l'absence de port du casque, de l'utilisation de trottinettes par des mineurs et de la présence simultanée de plusieurs utilisateurs. Ces entreprises récupéreront leurs licences une fois les mesures de sécurité en place.

À Los Angeles, plusieurs quartiers, dont Beverly Hills, ont mis en place une interdiction temporaire de six mois des services de trottinettes en libre-service. Ils invoquent un manque de planification et des problèmes de sécurité publique à résoudre. De nombreux habitants sont mécontents de l'absence de stations d'accueil et de casques.

Bien que de nombreux habitants se réjouissent que les gouvernements se penchent davantage sur les mesures de sécurité, certains trouvent ces interdictions excessives. Govtech.com écrit : « Plutôt que de créer de nouvelles règles sans fondement, une meilleure approche consiste à établir un cadre réglementaire pour les trottinettes électriques… L’idée d’un cadre réglementaire est de créer un terrain d’expérimentation permettant aux entreprises d’expérimenter de nouvelles technologies… là où la réglementation existante peut être inadaptée ou incomplète. » S’il est raisonnable d’hésiter face à ces interdictions, il est déraisonnable d’affirmer qu’aucune preuve ne vient étayer ces affirmations. Chacune de ces interdictions a été mise en place suite à une augmentation des accidents et à des consignes de sécurité déficientes, pourtant bien documentées. Il est également important de préciser que chacune de ces interdictions n’est que temporaire.

Faut-il interdire définitivement les trottinettes électriques ? Absolument pas. Elles offrent un moyen de transport simple et ludique, tout en réduisant le nombre de voitures sur la route et la consommation d'énergie fossile. Cependant, pour que les services de partage de trottinettes fonctionnent, de sérieuses mesures de sécurité doivent être prises. Des stations d'accueil doivent être prévues, afin qu'elles ne puissent pas être laissées dans des endroits gênants pour les commerces et les piétons. Des règles strictes doivent être établies concernant les endroits où elles sont autorisées et ceux où elles ne le sont pas (c'est-à-dire dans la rue et sur les pistes cyclables, et non sur les trottoirs). Et surtout, la protection par casque doit être la priorité absolue.

Les casques CPSC actuels n'offrent pas une protection suffisante pour ces véhicules électriques plus rapides. Les normes CPSC n'offrent une protection que jusqu'à 24 km/h, mais ces nouveaux véhicules électriques peuvent aller bien plus vite. L'Europe a commencé à adopter la norme néerlandaise NTA 8776, une norme pour les véhicules électriques qui offre une protection jusqu'à environ 48 km/h.

Cependant, il n'est même pas vraiment utile de se pencher sur la sécurité des casques tant que les conducteurs n'en portent pas. Le port du casque pour les véhicules personnels tels que les vélos, les skateboards, les trottinettes et les cyclomoteurs est déjà insuffisant. Certaines données montrent que seulement 40 % environ de ces conducteurs portent régulièrement un casque. Ce chiffre est déjà préoccupant, mais il est impossible d'ignorer le fait que pratiquement aucun des utilisateurs de trottinettes électriques en covoiturage ne porte de casque. Est-ce parce que les conducteurs de trottinettes sont simplement contre le port du casque ? Bien sûr que non. Le problème est que ces trottinettes sont souvent utilisées pour se déplacer d'un point A à un point B sans avoir l'intention de les réutiliser. L'avantage d'utiliser une de ces trottinettes plutôt que son propre vélo est qu'une fois arrivé à destination, on peut le laisser sans s'en soucier. Alors, si on peut laisser sa trottinette, pourquoi emporter un casque ? Si on prend une trottinette pour retrouver un ami au bar, pourquoi emporter son casque ?

Les conducteurs ne se passent pas de casques par inconfort, mais plutôt par inconfort de les emporter avec eux. Pour que cela change, les entreprises de trottinettes doivent trouver un moyen de fournir des casques à leurs conducteurs. New York propose un service de partage de scooters, Revel, doté d'un petit coffre à l'arrière contenant un casque de marque Revel. Les conducteurs peuvent utiliser leur casque pendant la conduite et le laisser dans le véhicule pour le mettre à disposition du prochain conducteur. Certains services de partage de vélos proposent des casques fixés à leurs vélos par des câbles antivol, mais uniquement dans certaines zones où le port du casque est obligatoire.

Pour les trottinettes, c'est un peu plus compliqué. Il n'y a pas d'espace pour fixer un casque, mais le besoin est toujours là. Certaines entreprises ont expérimenté des casques pliables qui se rangent dans de petits compartiments sur le guidon. C'est probablement l'option la plus efficace, mais elle n'a pas encore décollé. Une chose est sûre : les entreprises de trottinettes ne peuvent pas s'attendre à conserver les permis de conduire si leurs conducteurs ne portent pas de casque, et elles ne peuvent pas s'attendre à ce que leurs conducteurs en portent s'ils ne les fournissent pas.