L'essor des vélos électriques en Europe : un aperçu du phénomène

Les vélos à batterie se vendent désormais mieux que les modèles à pédales dans plusieurs pays européens. Un chercheur en transports explique les politiques à l'origine de cet essor.

Si vous pensez que les vélos électriques gagnent en popularité aux États-Unis, il suffit de regarder l’Europe.

Dans des pays comme l'Autriche, la Belgique, l'Allemagne et les Pays-Bas, les vélos à assistance électrique représentent désormais la majorité des ventes de vélos. Ils gagnent également rapidement des parts de marché en France et en Suisse. Cet été, les Nord-Américains en vacances en Europe peuvent s'attendre à voir des vélos électriques utilisés pour les trajets domicile-travail, les trajets scolaires et les balades de loisirs.

Les décideurs politiques européens se réjouissent de cette croissance, car elle contribue à réduire les émissions de gaz à effet de serre, à améliorer la santé publique et à libérer de l'espace dans les rues. Des pays comme l'Italie et la Finlande, ainsi que des villes comme Paris et Londres, ont mis en place des réductions pour les acheteurs de vélos électriques. Cette stratégie est également adoptée dans plusieurs États américains (dont le Colorado et le Connecticut) et villes (comme Denver et Washington, DC).

Malgré une part de marché croissante aux États-Unis, les vélos électriques n'ont représenté qu'environ 15 % des ventes de vélos pour adultes l'an dernier . L'Europe étant leader en matière d'adoption du vélo électrique, l'Amérique du Nord peut s'inspirer de son expérience et anticiper les défis potentiels.

Philippe Crist, de nationalité française et américaine, est responsable de la recherche sur la micromobilité au Forum international des transports (FIT), basé à Paris et rattaché à l'OCDE. Lors d'un récent entretien avec David Zipper, contributeur de CityLab, lors du sommet de l'ITF à Leipzig, en Allemagne, Crist a évoqué les avantages et les défis de l'essor du vélo électrique en Europe. Cet entretien a été édité pour plus de clarté et de concision.

Qu’est-ce qui rend les vélos électriques si populaires en Europe ?

Des pays comme la Belgique, l'Allemagne et les Pays-Bas ont une longue tradition d'utilisation du vélo pour les déplacements quotidiens. De nombreux habitants optent désormais pour des vélos électriques pour des déplacements plus faciles et plus rapides. Les données montrent que les utilisateurs de vélos électriques se déplacent à des vitesses plus élevées que les cyclistes, ce qui rend les courses et les trajets domicile-travail plus efficaces. De plus, les vélos électriques attirent les seniors qui peuvent continuer à faire du vélo grâce à l'assistance électrique.

Comment l’adoption du vélo électrique modifie-t-elle les habitudes de cyclisme ?

Pour la plupart des Européens, passer au vélo électrique ne change pas radicalement leurs habitudes de déplacement, puisqu'ils utilisent déjà le vélo comme moyen de transport. Cependant, le vélo électrique favorise des déplacements plus fréquents et plus longs, élargissant ainsi les possibilités de déplacements quotidiens.

Les politiques gouvernementales favorisent l'adoption du vélo électrique

En Autriche, en Belgique et dans d'autres pays où les vélos électriques dominent le marché, les gouvernements ont mis en place des incitations financières à l'achat de vélos électriques. La France offre des remises et a mis en place des programmes de location longue durée dans des régions comme l'Île-de-France, où les particuliers peuvent louer des vélos électriques pour une somme modique. Ces initiatives ont entraîné une augmentation significative des ventes après la location.

Avantages fiscaux pour les entreprises et location de vélos électriques

La Belgique, connue pour son taux élevé de voitures de société , a mis en place le budget mobilité, un avantage fiscal pour les titres de transport, les vélos électriques ou les abonnements. Cette évolution a encouragé davantage de Belges à acheter des vélos électriques. La location de vélos électriques est également devenue populaire, avec des entreprises comme Swapfiets et Dance proposant des modèles de location simples et économiques.

Impact sur les émissions et la recharge publique

Bien que l'impact sur les émissions soit incertain, l'adoption du vélo électrique n'a probablement pas réduit significativement les émissions liées au transport, car de nombreux acheteurs remplacent leurs vélos classiques. L'infrastructure de recharge publique pour vélos électriques n'est pas une priorité, car la plupart des batteries de vélos électriques durent plusieurs jours de trajet quotidien. En revanche, les vélos cargo électriques commerciaux peuvent nécessiter des recharges plus fréquentes.

Défis et considérations futures

Le principal défi des vélos électriques en Europe réside dans la gestion des speed pedelecs , qui peuvent atteindre jusqu'à 45 km/h et présentent des risques pour la sécurité. Les décideurs politiques débattent de la manière de réglementer ces vélos à grande vitesse, en les interdisant potentiellement sur certaines pistes cyclables. Des pistes cyclables plus larges et des réseaux dédiés à la micromobilité électrique pourraient également contribuer à accueillir le nombre croissant de vélos cargo électriques.

Leçons pour l'Amérique du Nord

L'Amérique du Nord compte une population importante de personnes qui débutent avec le vélo pour leurs déplacements quotidiens. Les vélos électriques peuvent remplacer davantage de déplacements en voiture, notamment grâce à l'amélioration des infrastructures cyclables dans les villes. Les maires américains souhaitant promouvoir l'utilisation du vélo électrique devraient se concentrer sur l'augmentation de l'utilisation du vélo en général grâce à des infrastructures de qualité, des réseaux connectés et une gestion de la vitesse.

En tirant les leçons de l’expérience européenne, l’Amérique du Nord peut mieux promouvoir l’adoption du vélo électrique et relever les défis potentiels.